تعد مصر من أولى الدول فى أفريقيا و الشرق الأوسط وفى العالم  بعد بريطانيا فى التفكير بإنشاء خطوط ضخمة من السكك الحديدية لنقل الركاب.

وقد بدأ التفكير فى هذا المشروع قبل حفر قناة السويس بهدف نقل البضائع من السفن الراسية على البحر المتوسط لتنقل على عربات على خطوط حديدية لتنقل على السفن الراسية فى البحر الأحمربدلا من استخدام الجمال التى كانت تستهلك أوقاتا طويلة فى توصيل تلك البضائع مما يؤدى إلى فساد كثير من المنتجات الزراعية. 

تلك الفكرة دفعت الخديوي " عباس الأول " 1851 فى التفكير فى أنشاء خط سكك حديدية يربط بين السويس و الإسكندرية وبدأ مفاوضات مع روبرت ستفنسون لإقامة أول خط حديدي بحيث يبدأ من الأسكندرية إلى القاهرة، وبدأ العمل فى هذا الخط فى عام 1852 وانتهت أولى مراحله عند مدينة كفر الزيات عام 1853بحيث تبدأ الرحلة من القاهرة حتى مدينة كفر الزيات ثم تستكمل الرحلة بالجمال حتى تصل غلى الإسكندرية، وبعد ذلك استكمل الخط حتى وصل إلى الإسكندرية ومن ثم وصل إلى السويس. 

ظل العاملون على إعداد خط السكك الحديدية فى مصر بنفس الحماسة حتى لهم توصيل الخطوط الحديدية حتى مدينة أسيوط فى عام 1874 بعد نجاح خط السكك الحديدي بين السويس و القاهرة و الإسكندرية، ووصلت خطوط السكك الحديدية إلى مدينة الأقصر فى عام 1898 ومن ثم تكونت شركة خاصة تسمى " قنا أسوان لخطوط السكك الحديدية " لإكمال الخطوط حتى جنوب مصر كان الراكب يستقل القطار من القاهرة حتى الأقصر ولا يكمل على نفس القطار الرحلة ولكن ينزل ليستكمل الرحلة على قطار آخروبعد احتلال السودان من قبل إنجلترا مدت الخطوط الحديدية حتى وادى حلفا فى السودان وتم الانتهاء من هذا المشروع الضخم عام  1926. 

يبلغ طول الشبكة الحديدية حوالى 6700 كم منها حوالى 4872 كم تشكل مجموع اطوال الخطوط الطولى، و يبلغ عدد المخطات و المواقف ( الهلتات) و نقط البلوك على الشبكة اكثر من 820 محطة، منها عشرون محطة رئيسية فى عواصم المحافظات فى الدلتا و القناة و الوجة القبلى، و بذلك تربط شبكة السكك الحديدية الوادى من اقصاة الى ادناة على طول اكثر من 1000 كيلو متر، و تصل الخطوط الحديدية بين معظم المراكز العمرانية و الاقتصادية فى البلاد مثل الموانى على البحرين الاحمر و الابيض المتوسط، و مراكز الشحن الخام و المصانع، فضلا عن جميع المدن و المراكز الاخرى، فى شبكة هائلة و متسعة من الطرق الحديدية الحديثة المجهزة لتشغيل جميع انواع القطارات ذات السرعات العالية عليها. 

توفر الهيئة لجمهورها خدمة النقل بشقيها : نقل الاشخاص و نقل البضائع، و لتحقيق ذلك و لتلبية كل الاحتياجات، فان الهيئة تقوم فيما يخص خدمة نقل الركاب بتسيير قطارات سريعة فاخرة بالدرجتين الاولى و الثانية مكيفة الهواء ( حمبع الخطوط)، و قطارات توربينية فاخرة ( خط القاهرة - الاسكندرية)، و قطارات نوم فاخرة ( طوال العام للوجة القبلى و صيفية من القاهرة الى مرسى مطروح). 

و فيما يختص بنقل البضائع توفر الهيئة نوعين من الخدمة: خدمة نقل البضائع بالمستعجل على قطارات الركاب نفسها لبعض انواع السلع ( العفش , الطرود , وسائل النقل الخفيف , الاطعمة ... )، و خدمة النقل لغير المستعجل على قطارات نقل البضائع و التى تواصل الهيئة دعمها باستمرار من حيث تزويدها بالجرارات الحديثة و دعم اسطول عرباتها بالانواع الجديدة ذات الاحمال الكبيرة، و من السلع التى يتم نقلها بهذة القطارات : الغلال السائبة و المعبأة ، الفحم ، قصب السكر و منتجاتة، منتجات البترول ، خام الحديد ، خام الفوسفات ، الاسمدة المصنعة، الملح ، الاحجار بأنواعها. و مع الاتجاهات الجديدة بخصوص تحويل قطاع الخدمات الى مراكز انتاجية يجب ان تستقل اقتصاديا و توفر مصادر تمويلها و تحقق ارباحا، وتستمر سكك حديد مصر فى اداء دورها الاجتماعى فى دعم المواطنين محدودى الدخل، فالى جانب الخدمات المتميزة التى توفرها للقادرين تستمر سكك حديد مصر فى تشغيل عربات الدرجة الثانية والثالثة التى تخدم قطاعات عريضة من المواطنين باسعار مخفضة، كما توالى الهيئة تطوير هذة العربات لتحقيق مزيد من الراحة للمسافرين ( ومن ذلك تطوير دورات المياة بها لتكون من الصلب الغير قابل للصدأ و الذى يتحمل الخدمة الشاقة، و تعديل النوافذ و المقاعد لمزيد من الراحة والاحتمال وغير ذلك من نواحى التطوير) .. ذلك فضلا عن التيسيرات و التخفيضات المتنوعة للمجموعات. 

استراتيجية وزارة النقل بقطاع السكك الحديدية:

• إعادة هيكلة الهيئة القومية لسكك حديد مصر إدارياً ومالياً وفنياً.
• الارتقاء بمستوى أداء العاملين بالهيئة وإعادة التأهيل المهني والتقني وخاصة للقاعدة العريضة المسئولة عن أعمال الحركة والتشغيل.
• تطوير نظم السلامة والأمان لمسير القطارات باستخدام أحدث نظم الإشارات والاتصالات.
• تدعيم طاقة الجر بإضافة جرارات جديدة وإعادة تأهيل الجرارات المستخدمة.
• استكمال خطة تطوير وتجديد المحطات والمزلقانات وإدخال نظم الحاسب الآلي وخاصة في نظام حجز المقاعد وصرف التذاكر.
• تطوير وتجديد عربات الركاب وخاصة الدرجات العادية.
• رفع كفاءة أسطول نقل البضائع وتأمين مسيرها.
• تطوير ورش الإنتاج والصيانة نظم إجراء العمرات للقطارات.
• مد شبكة الخطوط الحديدية لخدمة مناطق التنمية والتجمعات العمرانية الجديدة والربط مع الموانى البرية والبحرية.